Quán Cơm Công Trường

Một tháng như vậy, riêng tiền nêm nếm tôi đã tiết kiệm được khối.

Cũng mười ba tệ một hộp, mà chi phí bên đó chỉ bằng một phần tư của các anh.

Tôi không làm với các anh nữa, cũng chẳng mất gì, dù sao chúng ta cũng đâu ký hợp đồng!”

Ông ta nói đúng — chúng tôi chỉ ăn vì tin tưởng, chưa từng ký giấy tờ gì cả.

Nhưng…

Tôi nhìn sang phía đối diện, không nhịn được cười thầm. Trường dạy múa đó chính là của vợ tôi.

Trường vừa xây xong, nhà ăn vẫn đang sửa, tạm thời cho học sinh tự lo bữa trưa.

Một phần mang cơm, phần còn lại mới mua tạm ở quán lão Trương.

Hôm qua vợ tôi còn bảo, nhà ăn tuần sau sẽ mở cửa nấu ăn chính thức. Nghĩ vậy, tôi thở dài:

“Thôi được, lão Trương. Nếu ông không muốn làm nữa, từ mai chúng tôi sẽ tìm chỗ khác ăn.”

Bà chủ nghe vậy, vội chạy lại kéo tay tôi, rõ ràng vẫn tiếc nguồn thu này. Nhưng lão Trương quát:

“Bà im đi! Đừng để nó dắt mũi! Quanh đây mấy dặm chỉ có quán của mình bán cơm hộp. Mấy quán mì kia một bát cũng mười tám tệ, bọn họ ăn nổi à? Rồi họ sẽ phải tự mang cơm thôi!

Khi nào mang chán rồi lại chẳng phải quay về năn nỉ tôi à. Đến lúc đó, giá cơm hộp không còn mười ba tệ đâu — ít nhất phải mười tám tệ!”

Nhìn ông ta ngẩng cao đầu, nói năng hả hê, tôi chỉ thấy chướng tai gai mắt. Tôi dứt khoát quay lưng, dẫn mấy người còn lại bỏ đi.

Không ngờ, lão Trương vội chụp lấy tay tôi:

“Khoan đã! Cậu vừa quậy cho đám công nhân bỏ về hết rồi, đống cơm tôi nấu sẵn còn nguyên đây — cậu phải mua hết cho tôi!”

4

Tiểu Lưu tức đến suýt ngất:

“Dựa vào cái gì mà chúng tôi phải mua chứ? Chúng tôi không ăn nữa!”

Lão Trương liền hùng hồn cãi lại:

“Bởi vì tôi đã chuẩn bị hết thức ăn rồi, nguyên liệu đều tốn tiền cả!”

Tôi không khỏi nhíu mày:

“Lão Trương, ông nói vậy là không có lý rồi. Chính ông vừa nói là mình không muốn làm ăn với chúng tôi nữa. Đã vậy, sao giờ lại ép chúng tôi mua cơm?”

Ông ta thản nhiên đáp:

“Tôi nói không làm ăn với các anh là bắt đầu từ ngày mai cơ. Hôm nay cơm nước tôi đã chuẩn bị xong cả, các anh cũng chẳng báo trước. Giờ còn lại cả đống hộp cơm thế này, tôi biết làm sao?”

Cái kiểu lý sự cùn này thật khiến người ta bó tay.

Tôi thở dài, gật đầu:

“Được rồi, vậy ông xem còn bao nhiêu phần?”

Tiểu Lưu nóng nảy kêu lên:

“Anh Triệu, anh đừng dung túng cho cái thói xấu này của ông ta, rõ ràng là đang bắt nạt người khác còn gì!”

Cậu ta nói không sai.

Ba năm nay, lão Trương kiếm được bộn tiền. Ông ta đã không còn là người đàn ông khổ sở, nhún nhường, chỉ vì mấy đồng lẻ mà nịnh nọt người khác như trước kia nữa.

Giờ ông ta đổi sang nhà mới, còn mua luôn cả ô tô con.

Ông ta và vợ đều béo lên cả chục cân, giọng nói cũng sang sảng, tự tin hơn nhiều. Không còn ai bắt nạt ông ta, thế là ông ta quay sang bắt nạt người khác.

Tôi ra hiệu bảo Tiểu Lưu ngừng nói nữa.

Lão Trương vừa đếm hộp cơm vừa cười đắc ý, trông đúng kiểu tiểu nhân đắc chí. Vì một số công nhân hôm nay đã ăn rồi nên ông ta còn dư sáu mươi hai phần.

Tính mười ba tệ một phần, tôi liền chuyển cho ông ta tám trăm linh sáu tệ.

Vợ lão Trương còn nói bỏ qua mấy đồng lẻ đi, nhưng lão Trương lập tức quát:

“Bỏ cái gì mà bỏ! Ba năm nay, họ ăn ớt tương của nhà ta cũng đáng hơn sáu tệ rồi, sao mà bỏ được!

Loại người như họ phải cho một bài học, để đừng có suốt ngày muốn chiếm lợi từ người khác! Tôi làm vậy là đang tích đức đấy!”

Nhìn cái vẻ mặt ngụy biện, đổi trắng thành đen của ông ta, tôi thật chẳng buồn tranh cãi nữa, chỉ xách hộp cơm cùng mấy anh em công nhân quay về.

Đúng lúc ấy, bên kia trường múa có mười mấy học sinh đi ra. Họ là đại diện của lớp, đến lấy cơm hộp, mỗi người cầm mười mấy phần.

Lão Trương lập tức nở nụ cười niềm nở, không bao lâu đã bán đi hơn bốn trăm phần cơm.

Thấy chỗ cơm hộp trên quầy gần hết, ông ta còn rút điện thoại ra quay video, đăng lên Douyin khoe khoang:

“Cơm hộp Lão Trương, nhiều, ngon, chỉ 13 tệ là no căng! Hôm nay đã bán hết, mọi người đừng đến muộn nhé!”

5

Tôi xách cơm hộp trở lại xưởng.

Bảo Tiểu Lưu gọi mấy người chưa ăn đến, coi như tôi mời cơm.

Vừa ăn, Tiểu Lưu vừa ấm ức:

“Thế này mà gọi là 13 tệ á?”

Một người khác chen vào:

“Lão Trương đúng là nhìn mặt mà bán, thấy bọn học sinh thì cười toe toét, còn với mình thì mặt nặng mày nhẹ.”

Tôi nhấp ngụm trà, thản nhiên nói:

“Cũng phải thôi, vì học sinh mới là người cho ông ta kiếm bộn đấy. Cậu có thấy cơm của họ không? Nhiều nhất cũng chỉ có hai thìa cơm, vài cọng cải, mấy sợi khoai tây, thịt kho chẳng có nổi một miếng – toàn là mấy viên đậu phụ chiên.”

Tiểu Lưu trố mắt:

“Bán thế mà học sinh cũng chịu mua à?”

“Tất nhiên là mua rồi.” Tôi cười:

“Đừng quên, họ là học sinh múa, phải giữ dáng. Cơm ít thế lại hợp còn gì.”

Tiểu Lưu ngẩn ra, gật gù:

“Đúng là lũ học sinh tội nghiệp, toàn bị hớ.”

Mọi người vừa ăn vừa bàn tán, bực bội thay.

Tôi vừa nghe họ nói vừa gửi tin nhắn vào nhóm, bảo mọi người từ mai mang cơm theo, đừng đặt nữa. Đúng lúc đó, Đại Sơn Tử từ ngoài đi vào.

Anh ta nhìn qua cơm hộp của chúng tôi, lắc đầu ngao ngán rồi mở hộp cơm mình mang theo.

Chỉ một thoáng, cả căn phòng tràn ngập mùi thơm nức mũi. Mọi người không nhịn được, túm lại xem.

Hộp cơm của Đại Sơn Tử đầy ắp cơm trắng, bên trên là ba món:

Cá thu chiên vàng giòn, thịt xào tỏi tây nhìn đã con mắt cùng bông cải xào khô thơm lừng.

Cạnh đó còn có một muỗng to tương ớt đỏ au, bóng mỡ.

Anh ta còn mang theo một bình giữ nhiệt nhỏ, bên trong là canh trứng rong biển.

Tiểu Lưu thèm đến chảy dãi, Đại Sơn Tử thấy tội nên gắp cho vài đũa.

Cậu ta vừa ăn vừa chép miệng, lại húp nửa bình canh trứng, xong xoa bụng, khoái chí nói:

“Anh Sơn Tử, chị dâu nấu ngon thật đấy!”

Đại Sơn Tử chỉ cúi đầu ăn, khẽ nói:

“Cô ấy chẳng có học hành gì, chỉ biết nấu ăn thôi. Con trai năm nay lên đại học rồi, cô ấy rảnh thì đi làm giúp việc theo giờ, chủ nhà cũng thích cơm cô ấy nấu lắm.”

Nghe đến đó, mắt tôi sáng lên — vấn đề cơm hộp, chẳng phải đã có cách giải quyết rồi sao?

6

Tôi bảo Đại Sơn Tử gọi cho vợ, hỏi xem cô ấy có muốn nấu cơm hộp cho công trường không.

Vợ anh ấy vui vẻ nhận lời ngay.

Tôi nhờ người bạn giúp cô ấy làm thủ tục, rồi dặn mọi người ráng chịu khó vài ngày, đợi xong giấy tờ là không phải mang cơm nữa.

Tối hôm đó, tôi về nhà. Vợ tôi đã nấu cơm sẵn, tôi ăn lấy ăn để, ăn đến mức cô ấy phải ngạc nhiên hỏi sao hôm nay lại ăn ngon thế.

Bình thường cô ấy ăn uống thanh đạm để giữ dáng, tôi cũng chỉ gắp vài miếng cho có.

Tôi kể lại chuyện trưa cho cô ấy nghe. Vợ tôi nhíu mày:

“Cái lão Trương ấy thật quá quắt. Hồi đó nếu anh không nhắc em bảo học sinh mua cơm ở chỗ ông ta thì làm gì có ngày hôm nay ông ta làm ăn khấm khá như thế?”

Tôi cười lắc đầu:

“Công nhận, nhưng anh không ngờ mấy đứa học sinh của em lại nuốt nổi cơm ông ta nấu.”

Cô ấy phẩy tay:

“Bọn trẻ cũng chê lắm, nhưng thầy cô bảo cơm dở lại hay — ăn dở thì đỡ béo!”

Rồi vợ nhìn tôi, nghi hoặc:

“Thế còn chuyện ông ta đối xử tệ như vậy, các anh định để yên sao?”

Tôi cười nhạt:

“Đương nhiên là không. Anh là người, ai tốt với mình thì mình không bao giờ quên, nhưng ai bắt nạt mình, anh cũng chẳng đời nào để yên.”

Tôi nói tiếp:

“Từ mai, em bảo học sinh cứ ra cổng trường mua cơm hộp như bình thường, mỗi đứa tự đi mua cho đến khi nhà ăn mở lại.”

Cô ấy cau mày:

“Anh định báo thù hay là báo ơn thế?”

Tôi chỉ cười:

“Rồi em sẽ biết.”

Trưa hôm sau, tôi ăn xong cơm mang theo rồi ra ngoài xem thử.

Quả nhiên, vừa tới giờ tan học, cổng trường mở ra, học sinh ùa ra như ong vỡ tổ, kéo nhau đến chỗ bán cơm hộp.

Lão Trương và vợ bận rộn hết người thu tiền người phát cơm, vui như hội.

Mấy vị khách lẻ đến ăn thử không khỏi bực bội. Họ xếp hàng ở cuối, ngóng cổ hỏi:

“Bao giờ mới đến lượt bọn tôi thế?”

Lão Trương chẳng thèm ngẩng đầu:

“Đợi tí, để bọn nhỏ ăn trước đã!”

Tôi nhìn ông ta luống cuống, trong đầu lại hiện lên hình ảnh mấy năm trước.

Khi đó, lão Trương còn nghèo, bàn ghế cũng chỉ vài cái cũ kỹ.

Công nhân thương ông ta, chẳng ai kêu ca, người ngồi, người đứng, tụm năm tụm ba, vừa ăn vừa tán chuyện.

Có người đi ngang qua chụp lại cảnh ấy, đăng lên mạng. Thế là lão Trương nổi tiếng chỉ sau một đêm.

(Còn tiếp)