CHỒNG ĐÓN MẸ CHỒNG CAY NGHIỆT, TÔI ĐÓN MẸ MÃN HẠN TÙ CÙNG VỀ NHÀ

Mẹ tôi c.h.ế.t lặng, mặt tái nhợt, môi run run, mãi mới nói được:

“Tôi chỉ khó khăn tạm thời, không có chỗ ở… Đợi tôi ổn định, tìm được việc, tôi sẽ đi.”

Bà ta hừ mũi khinh khỉnh:

“Thế thì ngủ sofa đi, nhà này hết phòng rồi!”

Nghe giọng điệu bà ta, tôi suýt bật cười vì tức.

Tôi tiến lên, nắm tay mẹ, giọng rõ ràng:

“Mẹ cứ yên tâm ở. Căn nhà này, tiền cọc con cũng góp một nửa, tiền vay con vẫn đang trả.”

Tôi quay sang mẹ chồng, cười nhẹ:

“Hay thế này, để Nguyệt Nguyệt với Niuniu ngủ chung, tiện thể Nguyệt dạy bé học.

Còn mẹ… ngủ chung với mẹ con đi, hai mẹ cùng nói chuyện, vun tình cảm.”

Nghe đến đó, mẹ chồng sa sầm mặt:

“Cái gì cơ…”

Tôi ngắt lời, giọng vẫn điềm tĩnh:

“Con chỉ sắp xếp phòng cho mẹ ruột con ở, đâu quá đáng.

Hay là mẹ thấy em Nguyệt có thể ở mãi, còn mẹ con chỉ được ở vài hôm là không được?”

Ánh mắt tôi sắc như kim, ghim thẳng vào mặt bà.

Bà bị chặn họng, mặt tím tái, chỉ biết hừ lạnh quay đi.

Tối, Triệu Hải Thao đi làm về.

Thấy trong phòng khách có người lạ, mặt anh ta lộ rõ kinh ngạc và khó chịu.

Anh kéo tôi ra góc nhỏ, hạ giọng:

“Linh Linh! Có khách tới mà em không nói trước với anh à?”

Tôi nhìn bộ dạng ấy, chỉ thấy buồn cười.

Tôi mỉm cười ngây thơ:

“Báo trước á? Khi Nguyệt Nguyệt dọn tới, có báo trước không?

Mẹ về đây, có bàn với em không?”

Tôi nghiêng đầu, giọng nhẹ:

“Một nhà cả thôi, đến ở thì ở, cần gì báo cáo?

Hay là… anh chỉ cho phép mẹ và em gái anh đến, còn mẹ em thì không?”

Triệu Hải Thao cứng họng, mặt đỏ trắng xen kẽ.

Anh cau mày, liếc nhìn mẹ tôi đang ngồi lặng trên ghế, rồi lẩm bẩm, nhưng đủ to để ai cũng nghe thấy:

“Tự nhiên lại xuất hiện một bà mẹ… chẳng biết là hạng người gì… có đáng tin không chứ…”

Nụ cười trên môi tôi tắt ngấm.

Tôi bước đến, nắm lấy bàn tay đang run nhè nhẹ của mẹ vì căng thẳng.

Giọng tôi không lớn, nhưng rõ ràng vang khắp phòng khách:

“Đó là mẹ ruột tôi. Có gì mà không đáng tin? Còn về thân phận…”

Tôi dừng một nhịp, ánh mắt quét qua Triệu Hải Thao, mẹ chồng, và Triệu Nguyệt đang tò mò thò đầu ra nhìn.

Tôi mỉm cười đầy ẩn ý:

“Rồi sau này, mọi người sẽ tự biết.”

Sáng hôm sau, trời vừa hửng, mẹ tôi đã dậy rất sớm.

Khi cả nhà lần lượt thức dậy, bàn ăn đã bày sẵn bữa sáng nóng hổi:

Cơm chiên trứng vàng ươm, cháo trắng nấu mềm mịn, và vài đĩa dưa muối thanh nhẹ.

Triệu Hải Thao rửa mặt xong ngồi xuống, nếm một miếng cơm chiên, mắt sáng rực:

“Ừm! Cơm chiên ngon thật đấy!”

Anh ta vừa ăn vừa không quên chữa cháy cho mẹ và em gái còn đang ngủ nướng:

“Mẹ anh… không quen làm bữa sáng cầu kỳ thế này. Còn Nguyệt Nguyệt… hôm qua học khuya mệt rồi, để em ấy ngủ thêm chút.”

Niuniu đang ăn cháo, ngẩng đầu lên, giọng ngây thơ:

“Bố nói dối! Hôm qua con nghe thấy cô Nguyệt chơi game, còn cãi nhau với ai đó, ồn lắm luôn!”

Gương mặt Triệu Hải Thao lập tức cứng đờ.

Anh ta khụt khịt ho hai tiếng, rồi cắm cúi ăn, giả vờ không nghe thấy.

Đúng lúc đó, cửa phòng mẹ chồng mở kẽo kẹt.

Bà lê dép lẹp xẹp ra, ngáp dài, tóc rối như ổ chim.

Vừa nhìn thấy đĩa cơm chiên trên bàn, mặt bà nhăn lại như bị đ.â.m trúng chỗ đau.

Bà lập tức chìa tay chỉ vào đĩa cơm, giọng chua ngoa:

“Trời đất ơi, sáng sớm nấu cháo ăn dưa là được rồi, còn bày vẽ chiên trứng với dầu mỡ làm gì! Lãng phí thế không biết!”

Như mọi khi, bà đổ lỗi ngay cho tôi.

“Tôn Linh Linh! Mẹ nói cho con biết nhé, làm dâu phải biết tiết kiệm, phải biết vun vén, tiêu xài kiểu này là hư hỏng đấy!”

Mẹ tôi vẫn lặng lẽ cúi đầu ăn cháo.

Nhưng khi nghe câu cuối cùng ấy, bà đột nhiên ngẩng lên.

Bà không nhìn mẹ chồng tôi trước, mà nhìn tôi — ánh mắt tràn đầy thương xót và nhẫn nhịn.

Rồi bà đặt đũa xuống, đứng dậy thẳng người, giọng tuy không to nhưng vang rõ từng chữ:

“Chị thông gia, bữa sáng này là tôi nấu.

Con gái tôi — Tôn Linh Linh — mỗi tháng lương cao gấp mấy lần con trai chị là Triệu Hải Thao.”

Bà ngừng một chút, ánh mắt sắc bén như dao:

“Nó ăn bữa sáng hợp khẩu vị, dùng tiền chính nó làm ra. Có vấn đề gì à?”

Mẹ chồng bị bà phản đòn, nghẹn họng mấy giây rồi gào lên:

“Tiền của nó là tiền nhà họ Triệu! Gả vào nhà này rồi thì là người nhà họ Triệu! Tiền của nó chính là tiền nhà chúng tôi!”

Sắc mặt mẹ tôi lạnh hẳn.

Bà nắm chặt chiếc khăn lau bàn trong tay, chiếc khăn khô cứng bị bóp méo, các khớp tay trắng bệch, phát ra tiếng “rắc” khẽ khàng.

Không khí đông cứng lại.

Cuối cùng, bà hít sâu, thả tay ra, chiếc khăn rơi xuống mép bàn.

Bà ngồi xuống, cầm đũa, lặng lẽ ăn tiếp bát cháo đã nguội ngắt.

Mẹ chồng thấy vậy thì hừ lạnh, như thể thắng được trận lớn.

Nhưng bà đâu biết, cái giá cho chiến thắng này sắp đến.

Sáng hôm đó, mẹ chồng xuống tầng, đến phòng đ.á.n.h bài trong khu chung cư.

Vừa ngồi chưa được hai ván, một bà bạn quen ghé sát lại, nói nhỏ như tiết lộ bí mật:

“Ê, chị Triệu này, cái bà mới đến ở nhà chị ấy, là gì của chị thế?”

Mẹ chồng tôi buông một quân bài, nói hờ hững:

“À, mẹ của Linh Linh đấy, sao thế?”

Sắc mặt bà bạn biến đổi, giọng càng nhỏ:

“Tôi nói thật nhé, chị nên tránh xa bà ta ra! Càng xa càng tốt!”

Mẹ chồng cau mày:

“Tránh xa? Tôi sợ bà ta chắc? Một bà già nghèo rách à?”

Bà bạn nhìn quanh, rồi thì thào:

(Còn tiếp)