Bỏ Lỡ Em, Mất Luôn Cả Đời

Người giúp việc trong trang viên gần như đã rời hết, chỉ còn quản gia và tài xế đứng đợi ở cửa.

Tôi bỗng tưởng tượng vớ vẩn—

Không lẽ Mạnh Hòa Dụ phá sản rồi?

Không nhịn được tự giễu, kết quả bị chính nước miếng làm sặc.

Ra hiệu với quản gia, tôi xoay người chạy vào bếp lấy nước.

Tôi vẫn chưa quen hết trang viên này, nói lớn thì không quá lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ.

Uống nước xong đi ngang một căn phòng khép hờ.

Từ trong phòng vang ra tiếng kính vỡ lách tách.

Không phải bảo mọi người đều đã đi rồi sao?

Chẳng lẽ là thú cưng mà Mạnh Hòa Dụ nuôi? Mèo hay chó gì đó?

Chắc không phải người thật đấy chứ…

Tò mò hại chết mèo.

Tôi quay lại bếp, cầm theo một con dao rồi đẩy cánh cửa hờ kia ra.

Sau cánh cửa là cầu thang dẫn xuống dưới…

Là tầng hầm sao?

Đèn bên cầu thang vẫn sáng, tường còn treo đầy tranh vẽ tuyệt đẹp.

Tôi cầm điện thoại một tay, tay kia cầm dao, từ từ bước xuống.

Phía dưới còn một cánh cửa nữa, rất tinh xảo.

Tôi nghĩ bụng có nên dừng lại không, lỡ có gì nguy hiểm thì sao.

Vừa định quay đi thì lại nghe thấy một tiếng rên quen thuộc.

Dù chỉ là một tiếng trầm khàn, nhưng tôi nhận ra—là giọng của Mạnh Hòa Dụ.

Tôi lập tức xoay người mở cửa ra.

Người đàn ông đang ngồi bệt trên đất trong trạng thái kiệt quệ, đúng là anh ấy.

08

Dưới đất là mảnh vỡ chai rượu vang, Mạnh Hòa Dụ nắm một mảnh thủy tinh trong tay phải.

Tay trái thì máu me be bét vì đấm tường.

Tôi lưỡng lự giữa việc đóng cửa bỏ chạy và phát tác lòng thương người.

Cuối cùng tôi chọn cách đứng ở cửa gọi anh:

“Mạnh Hòa Dụ? Anh Mạnh? Anh không sao chứ?”

Cơ thể anh đang ngồi dưới đất chợt cứng lại, cả người căng thẳng.

Dường như không ngờ lại có người nói chuyện với mình.

Anh quay sang nhìn tôi đang đứng ngoài cửa.

“Tiểu Nhiễm? Em sao lại tìm được chỗ này… Quản gia không đưa em đi à?”

Mạnh Hòa Dụ cố nặn ra nụ cười ôn hòa như thường, nếu không tính đến bàn tay trái run rẩy.

Tôi do dự mất mấy phút, hơi hối hận vì đã lên tiếng.

“Vậy em đi trước đây, không làm phiền anh nữa, nhớ xử lý vết thương đấy.”

Tôi vừa định đóng cửa lại thì nghe thấy tiếng người đàn ông khe khẽ van nài:

“Đừng đi…”

“Hả?”

“Anh không làm hại em đâu, đừng sợ.”

“Chỉ là gặp ác mộng, mất ngủ… có hơi sợ.”

“Tiểu Nhiễm, em có thể ở lại với anh một lúc được không…”

…

Tôi rời tầng hầm, thấy quản gia vẫn đứng ngoài cửa.

“Cô Tô, cô định thế nào?”

“Để tôi chăm sóc anh ấy, chắc anh Mạnh vừa gọi cho anh rồi.”

“Haizz… được thôi.”

“Cô Tô, Mạnh tiên sinh không phải mắc chứng bệnh gì đáng sợ đâu, chỉ là… sắp đến ngày giỗ của mẹ ngài ấy.”

“Ngài ấy... có vài ám ảnh tâm lý.”

“Vâng.”

Tôi xách hộp thuốc quay lại tầng hầm.

Đỡ anh ấy nằm lên giường dưới tầng hầm, băng bó vết thương cẩn thận.

“Em không hỏi sao?”

“Không hỏi. Nhưng nếu anh muốn kể, em có thể lắng nghe.”

“Không có gì đâu…”

“Vậy cũng được.”

Mạnh Hòa Dụ mất ngủ, tôi ngồi cùng anh đọc sách.

Dù gì tôi cũng vốn đã mất ngủ quanh năm.

Hoặc là cùng xem phim trên máy tính bảng.

Cho đến ba ngày sau, Mạnh Hòa Dụ mới khôi phục vẻ ngoài như thường, dắt tôi bước ra khỏi tầng hầm.

Người hầu và quản gia trong trang viên ai nấy đều làm như chưa có gì xảy ra.

Chỉ là, giữa tôi và Mạnh Hòa Dụ, dường như có thêm một tầng cảm xúc không tên.

09

“Tiểu Nhiễm, em có thể giúp anh một chuyện không?”

Tôi vừa hoàn thành bài tập cuối kỳ trong phòng vẽ tầng ba.

Quay đầu đã thấy Mạnh Hòa Dụ ngồi cạnh, môi cong lên cười nhẹ.

“Dĩ nhiên là được.”

Mạnh Hòa Dụ nhướng mày:

“Anh còn chưa nói là chuyện gì mà.”

“Với thân phận và tài lực của anh Mạnh, em chẳng thể giúp anh lấy được cái gì. Em cũng gần như không có giao thiệp xã hội, chắc chắn không phải nhờ em giới thiệu mối quan hệ.”

“Vậy thì chỉ còn lại chính em là có chút giá trị—vẽ tranh? Hay muốn em làm người đi cùng dự tiệc?”

Tôi nhún vai, tám phần là mời làm bạn đồng hành.

“Thông minh thật. Anh muốn mời em đến dự tiệc của dì anh, phu nhân Guardi.”

“Dì anh thích nhất là giới thiệu cho anh những tiểu thư quý tộc mà bà quen biết. Mỗi lần gặp là anh muốn thoát cũng không được.”

“Mấy năm trước bên cạnh anh không có ai thân thiết, giờ em đến rồi thì quá hợp lý.”

Tôi gật đầu đồng ý không chút do dự.

Dù từ nhỏ không ai dạy dỗ tôi tử tế, nhưng vật chất chưa bao giờ thiếu.

Những thứ nên học, tôi đều tự đi học đủ cả.

Sáng hôm đó, Mạnh Hòa Dụ đích thân mang váy đến phòng tôi.

Là một chiếc cao cấp của Marchesa.

Màu hồng phấn mộng mơ, thân váy được thiết kế cầu kỳ, tầng tầng lớp lớp voan tạo thành đuôi váy bồng bềnh, phần ngực đính đầy họa tiết hoa, tổng thể thanh thoát mà vẫn đáng yêu.

Sau khi thay đồ, stylist trang điểm và làm tóc theo bộ váy.

Tôi xách đuôi váy đứng trên tầng hai.

Mạnh Hòa Dụ nghe tiếng liền ngẩng đầu khỏi sofa.

Nhìn thấy tôi, đôi mắt xanh thẫm lập tức mở lớn, không chút che giấu sự kinh diễm.

Anh bước nhanh lên tầng.

Dừng lại ở bậc thấp hơn tôi một nấc.

Hành lễ như một quý ông rồi chìa tay ra:

“Công chúa xinh đẹp, nguyện cùng tôi dự yến tiệc chứ?”

Tôi bật cười thành tiếng.

Thật là... trẻ con hết sức.

Tôi đặt tay lên tay anh.

Vừa định xuống cầu thang, lại thấy người trước mặt chẳng hề nhúc nhích.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh bằng ánh mắt nghi hoặc.

“Tiểu Nhiễm, đây là lần đầu tiên em cười từ lúc đến đây.”

“Em biết vì sao anh chọn chiếc váy này cho em không?”

Tôi lắc đầu.

“Đừng vì những ánh mắt sai lệch mà tự héo úa.”

“Bởi vì bản thân em vốn đã rất xinh đẹp rồi, từ ngoại hình đến tâm hồn.”

10

Bữa tiệc tối diễn ra rất suôn sẻ.

Phu nhân Guardi cực kỳ yêu quý tôi, bên cạnh Mạnh Hòa Dụ cũng không xuất hiện những “chim hoàng yến” như anh nói.

Khi điệu nhảy mở màn kết thúc, Mạnh Hòa Dụ mời tôi vào sàn nhảy.

“Anh Mạnh, có vẻ sức hút của anh không đủ rồi, nói là mượn em làm bia đỡ đạn, sao chẳng thấy ai đến tấn công?”

Mạnh Hòa Dụ cúi đầu:

“Còn chẳng phải vì có một tiểu thư quá mức nổi bật sao.”

Tôi ngẩng đầu chạm phải ánh mắt sâu thẳm của anh.

Màu xanh thẫm, yên tĩnh, nhưng ẩn giấu cuộn trào.

Thật ra mấy tháng nay tôi cũng cảm nhận được sự khác biệt nơi anh.

Không phải thương hại, không phải lịch sự, càng không phải tình cảm với lớp hậu bối.

Mà là bao dung, cưng chiều và ngưỡng mộ.

“Không biết nói vậy có hơi sáo rỗng không, nhưng đây là cách ví von thể hiện đúng cảm xúc nhất.”

Giọng nói của Mạnh Hòa Dụ trầm thấp, như tiếng cello trầm bổng dịu dàng.

“Anh muốn làm một người làm vườn, chăm bón một bông hoa cho đến khi nó nở rộ, rồi dùng cả đời để ngắm nhìn và bảo vệ vẻ đẹp đó đến tận lúc tàn phai.”

Tôi cảm thấy cánh tay anh siết lại bên hông, cả người tôi ngã vào lòng anh.

“Xin lỗi, anh hơi thất lễ.”

Mạnh Hòa Dụ nói vậy, nhưng tay vẫn không buông lỏng chút nào.

“Tôi nghi ngờ ngày xưa anh học văn kém xong mới ra nước ngoài.”

“Lời tỏ tình sến quá đi.”

Tôi miệng chê bai, nhưng thực chất đã hiểu rõ lời anh.

Điệu nhảy kết thúc, tôi gỡ tay anh ra.

Nhưng Mạnh Hòa Dụ lại không đi theo kịch bản.

Tôi vừa bước được hai bước, anh đã nắm lấy tay tôi, bế bổng tôi lên khỏi mặt đất.

Mọi người xung quanh đều ồ lên.

Anh ôm tôi ra khỏi trang viên nhà Guardi.

Thẳng tiến ra cổng, lên xe, rồi dặn tài xế rời đi.

11

Trên đường về không ai nói gì.

Về đến trang viên của Mạnh Hòa Dụ, anh lại bế tôi xuống từ xe.

Động tác nhẹ nhàng nhưng không cho phép từ chối.

Băng qua tiền sảnh, anh bế tôi thẳng vào giữa khu vườn mới đặt tôi xuống.

“Tô Hiến Nhiễm, em đã không từ chối anh.”

Mạnh Hòa Dụ cuối cùng cũng gỡ bỏ lớp vỏ ôn hòa của mình.

Một người đàn ông có thể xông pha nơi đất khách, dựng nên đế chế thương nghiệp, sao có thể chỉ là một hiệp sĩ dịu dàng?

(Còn tiếp)