Vân Vân

6

Đến nơi tổ chức cuộc thi, tôi thấy tên Nhiễm Chi trong danh sách thí sinh.

Và cũng “đương nhiên” gặp lại Cố Nhiên.

Vừa thấy tôi, anh ta trông có vẻ… vui ra mặt:

“Vân Vân, lâu rồi không gặp, em đến tìm anh à? Xin lỗi nhé, giờ anh không thể ở lại với em được, Nhiễm Chi sắp thi rồi.

Em… dạo này gầy đi nhiều đấy, hay đợi thi xong, anh mời em ăn tối nhé.”

Thật lạ, những lời Cố Nhiên nói giờ chẳng còn chút ảnh hưởng nào đến cảm xúc của tôi nữa.

Tôi chỉ âm thầm đảo mắt một vòng trong lòng, vì lịch sự nên không biểu hiện ra ngoài.

Cũng may Giang An đang đi vệ sinh, không có ở cạnh.

Chứ nếu nghe thấy mấy lời kia, đảm bảo cô ấy tặng Cố Nhiên hai cú đấm.

Tôi đáp lạnh nhạt:

“Không cần. Dạo này tôi sống rất tốt. Tôi đến để dự thi. Nếu không còn chuyện gì thì tôi xin phép.”

Không đúng kỳ vọng của anh ta, nụ cười trên mặt Cố Nhiên khựng lại. Tôi quay lưng rời đi.

Khi tôi tới khu chờ, Giang An đã đứng đợi từ trước.

“Anh ta lấy đâu ra cái tự tin trời giáng vậy? Cứ như cả thế giới phải xoay quanh ảnh! Tớ nghi ngờ luôn mắt nhìn người của cậu đấy, sao lại chọn trúng một tên vừa ngu vừa tự luyến vậy hả?”

Tôi kể lại những gì vừa xảy ra, Giang An tức đến mức đầu bốc khói.

Tôi cũng chỉ thở dài, lắc đầu:

“Ai mà chẳng có lúc mù mắt.”

“Ê ê ê, tới lượt cậu rồi kìa, nhanh lên!”

Giang An huých cùi chỏ vào tôi một cái. Tôi hít sâu một hơi, bước chậm rãi lên sân khấu.

Tôi lấy ra tác phẩm thiết kế – một mặt dây chuyền hình cá chép: đầu làm bằng ngọc phỉ thúy, đuôi là bạch ngọc.

Bắt đầu phần thuyết trình.

Hai mươi mấy ngày mài giũa kỹ lưỡng, dồn hết vào khoảnh khắc này.

Khi ban giám khảo công bố điểm số, cả khán phòng vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Tôi đứng đầu bảng – vượt xa người xếp sau.

Tôi phấn khích bước xuống sân khấu, thì người đang đứng đợi lại là Cố Nhiên, trên tay ôm một bó hoa.

Trong mắt anh ta thoáng hiện lên tia kinh ngạc, như thể lần đầu tiên nhìn thấy điểm mạnh của tôi:

“Vân Vân, anh không ngờ… em lại có tài năng thiết kế đến vậy.”

Người ta khi quá cạn lời chỉ biết cười –

Yêu nhau từng ấy năm, mà anh còn không biết tôi từng là thủ khoa chuyên ngành thiết kế ở đại học.

Tôi còn chưa kịp đáp, thì Nhiễm Chi cũng bước lại gần.

Cố Nhiên lập tức ôm bó hoa bước đến đón cô ấy:

“Nhiễm Chi, chúc mừng em, em được giải nhì rồi.”

Nhiễm Chi lễ độ cảm ơn, nhưng không nhận hoa.

Cô ấy vòng qua Cố Nhiên, đi thẳng đến chỗ tôi.

Tôi hơi ngạc nhiên – trông họ không giống một cặp đang yêu.

“Cô Trần Vân Vân, tác phẩm của cô thật sự xuất sắc. Tôi rất thích. Cô hoàn toàn xứng đáng với vị trí số một. Chúc mừng.”

Nhiễm Chi chìa tay ra, nụ cười tự nhiên, ánh mắt mang theo sự tán thưởng không giấu giếm.

Thật ra nếu bỏ qua chuyện cô ấy là người khiến cuộc hôn nhân của tôi tan vỡ, thì Nhiễm Chi là một đối thủ đáng tôn trọng.

Tôi đưa tay ra bắt lại – lịch sự đáp lễ.

“Con gái tôi đang đợi. Mong có dịp được trò chuyện với cô thêm lần nữa.”

Cô ấy gật đầu chào, rồi rảo bước về phía khán đài, nơi cô bé con đang vẫy tay vui vẻ gọi mẹ.

Cố Nhiên đứng nguyên tại chỗ, có phần ngượng ngập, ánh mắt nhìn chằm chằm bó hoa trong tay – gương mặt đầy phức tạp.

Tôi đang định rời đi, thì một cái bóng bất ngờ nhào tới, đè tôi lên khuôn ngực phẳng lì.

“Cưng ơi cưng siêu quá! Tớ biết mà, nhất định cậu sẽ thắng!”

Giang An chưa chịu dừng, còn tiện miệng “chụt” lên mặt tôi một cái.

Bàn tay đang cầm hoa của Cố Nhiên lập tức siết chặt, bó hoa vang lên tiếng rắc vì bị bóp nát.

Tôi liếc qua bằng khóe mắt – mặt anh ta xanh như tàu lá.

“Các cậu… các cậu đang quen nhau à?” – Giọng Cố Nhiên khàn khàn thấy rõ.

Giang An quay lại nhìn anh ta, đầu ngẩng cao như gà trống.

Cô khoác tay qua vai tôi, giọng đầy mỉa mai:

“Bọn tôi ở bên nhau lâu rồi.”

Nói xong, cô hất tay chào anh ta cực kỳ phóng khoáng, nắm tay tôi rời đi, không thèm ngoái lại lấy một cái.

Sau lưng vang lên tiếng bó hoa bị ném xuống đất.

Tôi phì cười.

Giận gì nữa vậy, Cố Nhiên?

Tôi ở bên người khác – chẳng phải đúng như anh hằng mong sao?

7

Tối hôm đó, chúng tôi ở khách sạn.

Để ăn mừng tôi đoạt giải, Giang An mua không ít rượu.

Cô đang mở nắp chai thì điện thoại tôi reo lên – một cuộc gọi đến.

Tôi bấm nhận luôn:

“A lô?”

“Vân Vân, là anh… anh… ban ngày chưa kịp chúc mừng em đạt giải.”

Cố Nhiên.

Giọng anh ta có phần lơ mơ, nghe ra chắc đã uống không ít.

“Cảm ơn, nhưng không cần thiết. Anh nên đi chúc mừng Nhiễm Chi thì hơn.” – tôi lạnh giọng.

Điện thoại im lặng một lúc.

“Vân Vân, em tin hay không tùy em… nhưng anh không hề ở bên Nhiễm Chi. Em có thể—”

Cố Nhiên còn chưa nói xong, thì giọng Giang An đã vang lên từ phòng bên:

“Cưng ơi! Mau lên! Rượu mở xong rồi này!”

“Tới liền!” – tôi cao giọng đáp, rồi quay lại hỏi vào điện thoại:

“Anh còn gì nữa không? Bên tôi đang hơi bận.”

“Giờ này rồi mà hai người còn ở cùng nhau?!”

Giọng Cố Nhiên run rẩy, pha lẫn tức giận.

Tôi đáp tỉnh bơ:

“Đúng vậy, đang ăn mừng. Tôi cúp trước nhé.”

Nói xong dứt khoát chặn luôn số.

Tối hôm đó, tôi và Giang An uống không ít.

Đây là lần đầu tiên tôi uống nhiều như vậy, về sau thế nào cũng chẳng nhớ nổi nữa.

Tới sáng hôm sau, đầu đau như búa bổ.

Vừa mở điện thoại đã thấy hiện 99+ cuộc gọi nhỡ.

Mở WeChat ra, tin nhắn của đủ người gửi đến.

Tin nhắn từ Xuyên Tử cũng đã hơn 99 cái.

Tôi nhấn vào xem – toàn bộ đều là giọng điệu quen thuộc của Cố Nhiên:

【Vân Vân, sao em không nghe máy?】

【Em đang ở đâu? Sao không về nhà?】

【Anh xin em, nghe máy đi.】

【Em không ngủ với nó đúng không? Em sẽ không làm vậy, anh hiểu em mà.】

【Không thể nào, em đang gạt anh đúng không?】

…

Anh ta gần như nhắn suốt cả đêm.

Tôi mở trang cá nhân, phát hiện nửa đêm tôi đã đăng một tấm ảnh – Giang An ôm tôi, cả hai nằm vật trên giường.

Cả hai mặt đỏ bừng vì say, tuy quần áo chỉnh tề, nhưng nhìn dáng nằm cộng với vóc người như con trai của Giang An, ảnh trông đúng kiểu “sau khi…”.

Bình luận bên dưới mới thật sự đặc sắc.

Linh Niệm để lại một chữ gọn lỏn: 【6】.

Tôi quay sang nhìn Giang An đang ngủ như heo bên cạnh, đưa tay đập trán.

Uống rượu hại thân thật.

8

Tôi vội vào phần bình luận đính chính:

【Hai cô gái thôi nhé, đừng hiểu lầm.】

Rồi kéo Giang An dậy:

“Mau lên! Cậu mà không dậy là lỡ chuyến bay bây giờ!”

Cô nàng gần như bật dậy khỏi giường như tên bắn.

Trước khi ra cửa, trong danh bạ điện thoại hiện lên một lời mời kết bạn – là từ Nhiễm Chi.

Tôi hơi chần chừ một chút rồi ấn “chấp nhận”.

Cô ấy nhắn ngay:

【Chiều nay cậu có rảnh gặp một lát không?】

【Có.】

【Vậy bốn giờ chiều, tớ đợi cậu ở Moon Bay Café.】

Tôi tắt điện thoại, đưa Giang An ra sân bay.

Cái người cao tận mét tám bảy ấy vừa ôm cổ tôi vừa thút thít kể tội giáo sư hướng dẫn bên Mỹ keo kiệt thế nào, chỉ cho nghỉ hơn hai chục ngày.

Cô cứ bám lấy tôi nhắc đi nhắc lại: “Nhớ sang Mỹ thăm tớ đó nghen.”

Sau khi nhận được lời hứa chắc nịch từ tôi, cô mới vừa đi vừa ngoái đầu ba lần vào khu an ninh.

Bốn giờ chiều, tôi đến quán café đúng hẹn.

Nhiễm Chi đã ngồi chờ:

“Xin lỗi nhé, không biết cậu thích uống gì nên tớ gọi đại một ly Americano.”

“Không sao.” – Tôi kéo ghế ngồi xuống.

“Tớ nghe nói… Cố Nhiên ly hôn với cậu là vì tớ. Dù không phải chủ ý của tớ, nhưng vẫn thật lòng xin lỗi.”

Trong mắt Nhiễm Chi là sự áy náy chân thành.

Tôi nhấp một ngụm Americano:

“Tớ từng nghĩ, cậu sẽ ở bên Cố Nhiên. Dù gì thì ai cũng biết anh ta đang theo đuổi cậu.”

Nhiễm Chi khẽ lắc đầu:

“Nói thật, cách anh ta làm khiến tớ thấy khó xử lắm. Tớ không thích trở thành tâm điểm trong mấy chuyện như vậy.”

Cô đưa tay vuốt mấy sợi tóc mai ra sau tai:

“Cố Nhiên nghĩ rằng anh ta yêu tớ sâu đậm. Nhưng thực ra, đó chỉ là một tiếc nuối tuổi trẻ thôi. Tiếc nuối để lâu, sẽ trở thành chấp niệm. Anh ấy chưa từng nhìn rõ lòng mình.”

Tôi không ngờ, Nhiễm Chi lại nhìn thấu Cố Nhiên đến vậy.

“Cậu không thích Cố Nhiên à? Tớ từng nghĩ, cậu về nước là để cưới anh ta.”

Nhiễm Chi bật cười:

“Đừng hiểu lầm, tớ là người theo chủ nghĩa không kết hôn. Tớ về chỉ để dự thi thôi.”

Tôi hơi sửng sốt:

“Thế còn… đứa bé?”

“Là con tớ sinh thật.”

“Thụ tinh nhân tạo. Tớ chọn tinh trùng từ ngân hàng. Tớ không muốn kết hôn, nhưng vẫn muốn có một đứa con của riêng mình.”

Tôi ngẩn người.

Tôi từng nghĩ cô là người đã ly hôn, hoặc góa chồng.

Chứ không ngờ… sự thật lại là như vậy.

Nhiễm Chi khuấy cà phê trong tay, nhẹ giọng:

“Vân Vân, tớ không định bênh Cố Nhiên. Nhưng từ góc nhìn của người ngoài, tớ có thể thấy – người anh ta thực sự yêu là cậu.

Anh ấy bị cảm giác bất cam chi phối, bị chấp niệm che mờ.

Đợi khi những cảm xúc đó lắng xuống, anh ấy sẽ hiểu – tớ chỉ là khách qua đường, còn cậu mới là tương lai của anh ta.”

Tôi cười nhạt, khẽ lắc đầu:

“Không còn quan trọng nữa. Đã là quá khứ rồi. Một người đàn ông còn chưa nhìn thấu lòng mình – ai cần?”

Nhiễm Chi nhìn tôi một lúc, khẽ thở dài.

Không rõ là tiếc cho tôi, hay cho Cố Nhiên:

“Thôi vậy, không nhắc chuyện đó nữa. Hôm nay đến gặp cậu, ngoài xin lỗi, còn có chuyện khác.”

Cô đưa tôi một tấm danh thiếp:

“Tớ có một studio thiết kế trang sức ở Mỹ. Cậu thật sự có thiên phú trong lĩnh vực này, tớ tự thấy không bằng.

Tớ hy vọng chúng ta có thể hợp tác. Tớ nói thật lòng đấy – mong cậu cân nhắc.”

Tôi lật đi lật lại danh thiếp, trong lòng đầy xúc động.

Trở thành nhà thiết kế trang sức – chính là giấc mơ bao năm của tôi.

Một lúc sau, tôi mới trả lời:

“Cảm ơn ý tốt của cậu. Nhưng hiện tại tớ chưa thể nhận lời.

Tớ đang chuẩn bị nộp đơn xin học cao học ngành thiết kế ở M đại bên Mỹ. Nếu được nhận, đến lúc đó chúng ta có thể tính tiếp chuyện hợp tác.”

Việc nộp hồ sơ du học không phải tôi mới nghĩ ra gần đây, mà là kế hoạch tôi đã có từ lúc quyết định ly hôn.

Nhiễm Chi thoáng ngạc nhiên, nhìn tôi từ đầu tới chân, rồi nói:

“Vân Vân, tốt nghiệp đã sáu năm mà còn quyết tâm thi lại cao học – thật sự rất can đảm. Cậu sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn người khác.”

Cô dừng một chút, rồi mỉm cười:

“Nhưng nếu là cậu, tớ tin chắc cậu sẽ làm được.

Cậu là một người phụ nữ có nội lực rất mạnh mẽ – Cố Nhiên không xứng với cậu.”

Cô đứng dậy:

“Lời mời của tớ luôn có hiệu lực. Ngày mai tớ sẽ về Mỹ. Mong rằng tương lai sẽ gặp lại cậu bên đó.”

Chúng tôi bắt tay, cô cúi chào lịch sự rồi rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng thẳng thắn của Nhiễm Chi, không nhịn được nghĩ thầm:

Cố Nhiên – thật ra cũng không xứng với cô ấy.

(Còn tiếp)