Mẹ Kế Độc Ác

Cả tôi lẫn ba đều ngẩn ra nhìn chằm chằm bà ta. Chuyện giấu trong lòng cuối cùng cũng lộ ra, bà ta không nhịn được mà buột miệng nói ra hết.

Nụ cười trên mặt ba tôi lập tức biến mất, lúng túng hỏi:

“Hi Như, chẳng phải vừa rồi em đã đồng ý cho anh nghỉ việc rồi sao?”

Khóe miệng Thẩm Hi Như giật giật đầy ngượng ngập:

“Em… Thừa Chí, em chỉ nghĩ rằng sau này chúng ta còn trông cậy vào Tiểu Lượng phụng dưỡng, nên muốn cho nó điều kiện tốt. Cũng là vì tương lai của cả nhà thôi.”

“Anh đừng suy nghĩ nhiều, thật đó, nếu anh không muốn đi thì thôi, ở đâu mà chẳng có miếng cơm ăn. Em đi nấu cháo đây.”

Tôi đảo mắt ngán ngẩm. Không thêm cái câu cuối cùng thì bà ta chắc ch/ết à?

Tôi vội gọi giật lại:

“Dì Thẩm, tuần sau bọn con đi học trải nghiệm ngoài tỉnh, hết tám nghìn. dì chuyển tiền vào thẻ sinh hoạt của con nhé.”

Đôi mắt xếch của Thẩm Hi Như nhíu lại, gượng gạo vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trước trán:

“dì lấy đâu ra nhiều tiền thế chứ?”

Tôi giả vờ kinh ngạc hét to:

“Cái gì? Không có tiền? Dì Thẩm, mỗi tháng ba chỉ giữ lại năm trăm tiền rượu, con thì chỉ có tám trăm tiền sinh hoạt phí, còn lại mười ba ngàn bảy đều đưa hết cho dì. Dì không được giấu đi số tiền ba liều mạng để đổi lấy đâu nhé!”

“Chẳng phải sao, dì Thẩm? Ba đưa tiền lương cho dì suốt năm năm nay, nhà mình không nợ xe không nợ nhà, sao lại chẳng dành dụm được đồng nào? Chẳng lẽ mỗi tháng dì với Tiểu Lượng tiêu hết hơn mười ba ngàn, ngày nào ở nhà cũng ăn yến tiệc thịnh soạn chắc?”

Thẩm Hi Như tức đến đỏ bừng mặt, nghẹn họng bắt đầu tính toán lại chi tiêu. Dù bà ta có phóng đại gấp đôi thì nhiều nhất cũng chỉ có tháng cho Tiểu Lượng học mẫu giáo kèm lớp năng khiếu mới xấp xỉ mười hai ngàn.

Ba tôi thật sự không tin nổi, quay sang hỏi:

“Hi Như, nhà mình thật sự không còn đồng nào sao?”

Kiếp trước, vì gấp rút chạy chữa cho tôi nên ba chưa từng kịp truy hỏi số tiền ấy đã đi đâu.

Kiếp này, bà ta đừng hòng nhét túi riêng của ba tôi thêm xu nào nữa. Nói không có tiền à? Ma mới tin!

Dù lời lẽ mâu thuẫn, chẳng tự làm tròn nổi, Thẩm Hi Như vẫn trơ trẽn khăng khăng là tiền tiêu hết rồi.

Nói rồi bà ta còn bật khóc như lợn bị chọc tiết. Ngay lúc ấy, con trai bà ta – Lưu Minh Lượng – ôm điện thoại, tức tối từ trong phòng lao ra.

Thằng bé quăng mạnh điện thoại vào cánh tay tôi, rồi nhào lên vừa đấm vừa đá:

“Ai cho mày dám bắt nạt mẹ tao! Tao đánh ch/ết mày, đánh ch/ết mày!”

Sáu tuổi mà đã tám mươi cân, thân hình nó còn to hơn tôi – một đứa học sinh cấp ba. Chỉ trong chớp mắt, chân tôi đã tím bầm một mảng lớn.

Ngay giây phút đó, một kế hoạch lóe lên trong đầu tôi. Nhóc mập, cứ việc ra tay đi, xem tao làm thế nào ép mẹ mày phải tự nguyện moi ra số tiền đã nuốt trọn của ba tao!

4

Ba tôi kịp phản ứng, vội kéo Lưu Minh Lượng ra.

Tôi vốn có bệnh tim bẩm sinh, nhưng đã kiểm soát ổn, bình thường không phát tác nếu không gặp kích thích đặc biệt. Lúc này tôi ôm ngực, ngồi sụp xuống, giả vờ lên cơn đau tim.

Ba hốt hoảng lục tìm thuốc trong cặp tôi, vội nhét một viên vào miệng tôi, rồi giục Thẩm Hi Như mau gọi xe cấp cứu.

Thẩm Hi Như chỉ thoáng liếc tôi, ngập ngừng chốc lát, liền kéo con trai quay lưng đi thẳng về phòng.

Ánh mắt ba tôi tràn đầy hoảng sợ. Nhưng để vạch trần Thẩm Hi Như, tôi không thể nói cho ông biết mình đang giả vờ.

Tôi hiểu rõ tính tình của ba: nếu chưa chạm đến ranh giới cuối cùng, ông sẽ không bao giờ bỏ mặc bất kỳ ai bên cạnh mình.

Như mẹ ruột tôi vậy, vì chữa bệnh cho bà, ba đã bán hết tất cả trong nhà, đến khi chuẩn bị bán cả căn nhà, mẹ không nỡ làm gánh nặng thêm cho ba, nên đã tự mình ra đi.

Tôi buộc phải cứng rắn, khiến ông nhìn thấu bộ mặt thật của Thẩm Hi Như.

Tôi vỗ nhẹ mu bàn tay ba, như trấn an ông. Vài nhịp thở sau, tôi từ từ ổn định lại. Trong phòng, cuối cùng cũng vang lên tiếng Thẩm Hi Như gọi điện.

Khi bà ta bước ra, ba cúi mắt, giọng khẩn cầu:

“Hi Như, em biết sức khỏe của Thanh Thanh không tốt. Nó là vì bị Tiểu Lượng va chạm mới phát bệnh, giờ nó phải nhập viện, em lấy chút tiền cho nó chữa bệnh đi. Dù coi như anh mượn, khi nào có lương sẽ trả em.”

“Em nói bao nhiêu lần rồi, tiền tiêu hết cả rồi, không còn nữa, sao anh không chịu tin?”

“Hi Như, xe cấp cứu sắp đến rồi. Nếu không đưa tiền thì ngay cả phí cấp cứu cũng không trả nổi!”

“Thừa Chí, không phải em không cho, mà trên người em chỉ còn đúng tám trăm thôi. Đưa cho anh rồi thì mấy ngày tới cả nhà lấy gì ăn?”

Dứt lời, bà ta lôi tám trăm đồng trong túi ra, tức tối ném thẳng lên sofa.

Mặc cho ba tôi khẩn khoản cầu xin, Thẩm Hi Như vẫn trơ trơ như đá, quyết không nhả thêm một xu.

Ba thất vọng lắc đầu, nặng nề thở dài.

Chẳng bao lâu, xe cấp cứu tới. Ba không lấy số tiền kia, mà ngay trước mặt mọi người, gọi cho một người bạn cùng làm trong mỏ.

Mãi đến khi tôi được đưa vào bệnh viện, bác sĩ chẩn đoán và kiểm tra tim mạch xác nhận không có gì đáng ngại, ba mới thở phào, buông vai xuống.

Ngày hôm sau chúng tôi trở về nhà. Thấy tôi bình an vô sự, ánh mắt Thẩm Hi Như thoáng hiện một tia thất vọng.

Ba cùng bà ta nói chuyện trong phòng rất lâu, đến khi ra ngoài, vành mắt bà đỏ hoe. Nhìn thấy tôi đang thoải mái ăn nốt nửa hộp cherry nhập khẩu, trong mắt bà ta thoáng chốc hiện lên vẻ căm tức dữ dội, không cách nào che giấu được nữa.

5

Ngoài giờ ăn, tôi gần như chỉ ở lì trong phòng, vừa nghỉ ngơi vừa cắm cúi làm đề.

Cơm tối xong, trong bếp vẫn truyền ra tiếng xoong nồi lạch cạch, là lúc Thẩm Hi Như đang bận nấu một nồi “canh bổ”. Tôi biết rõ, đó chính là canh nấm độc nấu cực kỳ khéo.

Bà ta tính toán rất chu đáo: đợi lúc lấy cớ “bồi bổ cơ thể” mà mang canh lên cho tôi, sau đó lôi ba tôi đi tản bộ. Chỉ cần tôi phát độc trễ đi một chút, sẽ lỡ mất thời điểm cứu chữa tốt nhất.

Đến lúc tôi vì độc phát mà kích phát bệnh tim ch/ết bất đắc kỳ tử, bà ta chỉ cần rơi vài giọt nước mắt cá sấu, thuận miệng chối là không nhận ra nấm độc, thế là xong.

Cửa vừa khép, tôi liền bưng bát canh, khóe môi nhếch một nụ cười lạnh, thong thả đi về phía phòng Lưu Minh Lượng.

Thằng bé mập ú ấy suốt ngày ngoài ăn với ôm điện thoại chơi game thì chẳng làm gì khác. Tôi đứng ở cửa, vừa thổi vừa hít hà mùi hương bốc ra từ bát canh, còn tặc lưỡi khen ngợi: “Thơm quá!”

Quả nhiên, nó chẳng nghĩ ngợi nhiều, nhào tới giật lấy bát từ tay tôi, hai ba hớp đã uống sạch.

Uống xong, nó còn hất hàm khiêu khích:

“Mẹ tao nói rồi, trong cái nhà này cái gì tốt nhất cũng là của tao hết. Mày chỉ là một con bệnh hoan vô dụng!”

Tôi nhướng mày, thầm nghĩ: Tao sẽ không độc ác như mẹ mày đâu, nhưng chút khổ đau này thì phải nếm chứ — không đến mức ch/ết người mà.

Uống đến lần thứ ba nó cuống quýt lao vào nhà vệ sinh, tôi chui xuống gầm ghế salon, moi ra chiếc điện thoại mà Thẩm Hi Như giấu đi, lập tức gọi xe cứu thương.

Chờ đến khi bà ta hớt hải tới bệnh viện, cảnh tượng đập vào mắt chính là tôi bị bác sĩ quát mắng:

“Đừng ở đây rề rà nữa, mau đi đóng viện phí! Nếu còn trì hoãn thì không chỉ là rửa ruột đơn giản đâu!”

Tôi vội kéo tay áo bác sĩ, giọng gấp gáp như sắp khóc:

“Bác sĩ, nhà chúng cháu không có tiền… xin hãy cứu em trai cháu trước, cháu sẽ nghĩ cách xoay xở ngay.”

Ngay khoảnh khắc ấy, Thẩm Hi Như hất tay ba tôi, nhào lên chen vào:

“Bác sĩ, tôi có tiền! Tôi trả, tôi trả ngay! Mau cứu con trai tôi, lập tức nhập viện, tôi quẹt thẻ!”

Sau lưng, giọng ba nghẹn lại, nhưng từng chữ đều chất chứa phẫn nộ:

“Không phải cô nói là không còn tiền sao? Đến khi Thanh Thanh phát bệnh tim, cô sống ch/ết cũng không chịu bỏ ra một đồng. Giờ đến lượt con trai mình thì tiền lại có sẵn ngay hả?”

6

Nghe vậy, Thẩm Hi Như chậm rãi quay người lại, khóe mắt lấp lánh nước nhưng không dám đối diện thẳng với ánh nhìn của ba tôi.

Ông chỉ ba bước đã tới gần, giật phắt tấm thẻ ngân hàng từ tay bà ta, gân xanh nổi hằn trên trán:

“Vậy còn Thanh Thanh? Con bé không phải là mạng người sao? Chỉ có con trai cô mới đáng sống chắc?”

“Em… em, em…”

Ngực ba phập phồng dữ dội. Chỉ trong mấy giây, ông ép mình nuốt xuống cơn giận, xoay người đi thẳng về quầy thu phí.

Thẩm Hi Như vừa lau nước mắt vừa chạy lúp xúp đuổi theo.

Tôi ngồi đó bật cười không thành tiếng. Trong kiếp trước, khi bà ta bưng cho tôi bát canh “bổ”, tôi đã cảm động đến rơi nước mắt, ngây thơ cúi đầu cảm ơn rồi một hơi uống cạn.

Kết quả, chưa đầy nửa tiếng sau, bụng tôi quặn đau, đầu óc choáng váng, hoa mắt chóng mặt, nôn mửa không ngừng.

Ba lần tôi lao vào nhà vệ sinh, toàn thân mềm nhũn, dù đã bị sốt cao nhưng vẫn gắng gượng đập cửa phòng chính gọi ba.

(Còn tiếp)