Khi Tất Cả Sụp Đổ

Mái tóc ướt đẫm mồ hôi lòa xòa trước trán bị gió chiều thổi bay, tạo nên một khung cảnh đầy rung động.
Khoảng cách giữa chúng tôi càng lúc càng gần, gần đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng tim mình đập mạnh.

Trên sân, những sinh viên vừa mới giải tán sau trận đấu, giờ lại tò mò quay về tụ tập xung quanh.

“Người kia là ai vậy? Khiến ‘Thần Thẩm’ cũng phải chạy lại chào hỏi luôn á?”

“Là bạn gái hả? Nhưng có thấy ai nói bao giờ đâu nhỉ…”

“Làm gì mà kinh ngạc thế? Không phải có tin đồn Thẩm Vọng được người ta bao nuôi sao?”

“Nói năng cho cẩn thận nhé! Đừng tưởng lời đồn là thật. Cô gái kia xinh thế kia, nếu cô ấy bao nuôi tôi, tôi cũng gật đầu cái rụp… chỉ tiếc tôi cũng là con gái thôi!”

“Thật đó! Chị gái Ôn Ninh từng nói mà. Biết Ôn Ninh chứ? Tiểu thư danh giá ở thành phố Giang ấy!”

“Danh giá cái gì mà đi đặt điều lung tung vậy trời…”

“Trời ơi… Bình thường Thẩm Vọng lạnh như băng, đến một câu dư thừa còn chẳng buồn nói với ai. Vậy mà bây giờ lại chủ động chạy tới… Tui ghen tỵ muốn chết luôn đó…”

Thẩm Vọng vốn là người ít nói, học giỏi. Vì hoàn cảnh gia đình nên thường phải đi làm thêm bên ngoài, cũng vì vậy mà gần như chẳng có mấy bạn bè trong trường.

Ngoài những lúc thỉnh thoảng xuất hiện trên sân bóng rổ, cậu ấy luôn là kiểu người trầm lặng, sống khép kín, chẳng mấy khi nói cười.

Vậy mà lúc này, cậu ấy lại giống như một chú chó con, vừa đi bên tôi vừa lắc đầu vẫy đuôi một cách đáng yêu.

“Chị ơi, tối nay đi ăn cùng em được không? Em mời mà.”

Tôi có chút ngượng ngùng, liếc nhìn thầy hướng dẫn và vài bạn học đang đi cùng, rồi từ chối lời mời của chú chó con ấy:

“Tối nay chị có việc mất rồi, em ăn một mình nhé.”

“Vậy thì em đi cùng chị. Em ngồi chờ chị ở cửa cũng được.”

Tôi nắm lấy tay cậu ấy, nhẹ nhàng trấn an:

“Chị chỉ đi ăn tối với mọi người trong đoàn thôi mà, em lo gì thế?”

Một bạn học đứng cạnh không nhịn được liền bật cười:

“Cậu em này ngây thơ ghê luôn đó. Biết chị ấy là ai không? Là Ôn Dĩ Nhiên đó! Mời chị ấy ăn… căng tin trường á?”

Sắc mặt Thẩm Vọng khựng lại một chút.

Trong ánh mắt cậu ấy thoáng qua một tia buồn.

Thầy hướng dẫn tuy không hiểu tiếng, nhưng cũng đoán được phần nào tình huống. Ông liền ra hiệu cho mấy bạn học khác tiếp tục đi dạo cùng mình, để lại không gian riêng cho tôi và Thẩm Vọng.

“Thật sự không thể cho em đi theo sao? Em hứa sẽ ngoan ngoãn ngồi ngoài cửa chờ chị mà!”

Cậu ấy giơ một tay lên như đang thề, ánh mắt đầy chân thành.

“Không cần đâu. Chị sẽ cẩn thận mà. Với lại… em sắp thi rồi còn gì? Lo học hành cho tốt đi.”

Thẩm Vọng cúi đầu, ánh mắt như mất hết ánh sáng.

“Giận rồi à?”

Tôi khoanh tay bước lên trước hai bước, vừa vặn ngẩng đầu để nhìn rõ nét mặt cậu ấy ở khoảng cách gần.

Cậu ta hạ giọng, nói như đang oán trách:

“Em có tư cách gì mà giận…”

“Thẩm Vọng, có chuyện thì nói thẳng ra.”

Giờ đến tâm tư của con trai cũng phải đoán non đoán già à?

Người trước mặt im lặng rất lâu, không lên tiếng.

Tôi cố tình nhấc chân làm bộ như sắp rời đi.

“Em là em trai mà, chị phải dỗ em chứ.”

Cậu ấy cúi đầu, cẩn thận kéo nhẹ vạt áo tôi.

Tôi nhìn tay cậu ấy, những đốt ngón tay thon dài lộ rõ, không nhịn được bật cười.

Người từng hùng hồn tuyên bố muốn làm “chú chó nhỏ” của tôi, bây giờ lại đòi tôi dỗ dành?

Thấy tôi im lặng, cuối cùng Thẩm Vọng cũng ngẩng đầu lên.

“Ôn Dĩ Nhiên.”

“Ai cho em gọi thẳng tên chị thế hả?”

“Ôn Dĩ Nhiên!”

“Còn gọi nữa!”

“Ôn Dĩ Nhiên…”

“Tên chị nghe hay vậy à?”

“Tối nay cho em về nhà với chị được không…”

“Cho em theo về nhà đi, mai em không có tiết.”

Chắc là lúc chơi bóng cậu ta bị ngã, cả áo hoodie cũng lấm lem bẩn thỉu. Giống y hệt con chó con lông xù mà tôi từng nuôi hồi nhỏ, lúc làm nũng cũng trông chật vật như thế này.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại gật đầu đồng ý.

“Ừ.”

13.

Gần đây, Thẩm Vọng lại đi đánh quyền.
Tôi nhận ra khi thấy trên gương mặt cậu ấy xuất hiện thêm một vết thương mới.

Cậu ấy chỉ bảo là vô tình ngã.
Thời gian này, tôi cũng suy nghĩ lại về mối quan hệ giữa hai đứa, thậm chí còn có cái ý nghĩ hơi nực cười — muốn ở bên cậu ấy lâu dài.
Chính vì vậy, tôi không vạch trần cậu ấy.

Dù sao thì, cậu ấy cũng là người trưởng thành, có quyền tự quyết định làm hay không làm một việc gì đó.

Sắp tan ca, tôi nhận được cuộc gọi từ bác sĩ trong võ quán.
“Cô Ôn, chấn thương trên người Thẩm Vọng tốt nhất nên đưa tới bệnh viện kiểm tra. Thời gian tới tuyệt đối không nên tiếp tục lên sàn.”

Cúp máy, tôi nhấn ga, dừng xe ngay trước cửa võ quán.
Bên trong vẫn náo nhiệt như mọi khi, thậm chí còn xuất hiện thêm nhiều cô gái trẻ lạ mặt.

“Không ngờ học trưởng Thẩm thật sự đánh quyền ở đây, cậu ấy đẹp trai quá trời luôn.”
“Trời ơi, một người như vậy mà còn từng cùng Tinh Tinh đi ăn cơm nữa đó. Thẩm Vọng chỉ đặc biệt tốt với cậu ấy thôi đó!”
“Không phải đâu, đó là do ba mình tổ chức, cho các sinh viên nhận học bổng…”
“Vậy thì càng đúng rồi! Học bổng đó là nhà cậu lập ra mà, cậu với cậu ấy vốn nên ở bên nhau chứ! Tinh Tinh, cậu phải mạnh dạn lên, lát nữa cậu ấy bước ra thì chặn lại nói hết lòng mình đi! Cậu định để người ta cướp mất rồi làm bạn trai của người khác sao?”

Thẩm Vọng đúng là rất được lòng con gái.
Tôi nghiêng đầu liếc sang, mấy cô bé kia cũng chỉ mười tám, mười chín tuổi.

Muốn tỏ tình, quả thật rất dễ nhận ra cô gái đó.
Đôi mắt sáng rỡ đầy tự tin, mái tóc đen nhánh xõa xuống sau lưng.
Một hình ảnh chuẩn mực của “mối tình đầu trong mơ”.

Sau một hồi được bạn bè cổ vũ, nhân lúc Thẩm Vọng bước xuống võ đài, cô gái ấy hồi hộp chạy theo về phía cửa ra.

Tôi lững thững đi theo sau lưng cô.
Không phải vì tôi thích hóng chuyện.
Chỉ là muốn xem thử, rốt cuộc sức hút của Thẩm Vọng lớn đến mức nào.

Đợi tôi bước ra tới cửa, cô gái ấy đã đứng yên tại chỗ khóc nức nở.
Những người bạn đi cùng xót xa ôm chặt cô vào lòng.

“Không thích thì thôi, sao phải bịa ra cái cớ có bạn gái chứ?”
“Ai mà không biết nhà cậu nghèo kiết xác! Nếu không phải Tinh Tinh hiền lành thì ai mà thèm để mắt tới cậu!”
“Đúng đó! Với cái điều kiện này, cậu còn chẳng bằng con chó xích trong phòng khách nhà Tinh Tinh nữa kìa!”
“Bạn gái gì chứ! Đừng tưởng mình là ai mà bày đặt giả vờ thanh cao!”

Thẩm Vọng ngẩng mắt liếc nhìn họ một cái.
Không nói lời nào, chỉ quay người định rời đi.
Có lẽ cậu ấy đang rất đau, ngay cả khi bước đi cũng phải đưa tay ôm lấy ngực.

Mấy cô gái kia lại không chịu bỏ qua, nhào tới chặn trước mặt cậu:
“Đứng lại! Nói rõ ràng cho bọn tôi nghe! Tinh Tinh đã cố gắng nhiều như vậy rồi mà—”

“Xin lỗi nhé, tôi chính là bạn gái của cậu ấy.”
Tôi thôi cái ý định đứng nhìn náo nhiệt, bước ra ngoài cất giọng nhắc nhở.
“Bạn học này là muốn nỗ lực chen chân vào tình cảm của người khác, hay là muốn chăm chỉ làm người thứ ba vậy?”

Khoảnh khắc Thẩm Vọng nhìn thấy tôi, khóe môi cậu ấy liền cong lên.
Nhưng chỉ một giây sau, cậu lại chột dạ, cúi thấp đầu xuống.

Đợi mấy người kia bỏ đi, tôi mới chậm rãi tiến đến trước mặt Thẩm Vọng.
Khoảng cách gần đến mức hơi thở có thể quấn lấy nhau. Đôi môi mỏng của cậu ấy, thoạt nhìn vô cùng đáng để hôn.

Thế nhưng—

“Tôi nhớ mình từng nói với cậu, việc quan trọng nhất bây giờ là học hành.
Cậu thiếu tiền đến thế sao?”

Thẩm Vọng vẫn cúi gằm đầu, dáng vẻ như một đứa trẻ vừa bị bắt quả tang làm sai.
So với lúc đối mặt với đám con gái kia, thái độ quả thực như hai người khác nhau.

“Tôi thấy vừa rồi cô bé đó rất thích cậu. Nếu cậu cảm thấy không thể nói chuyện với tôi, vậy thì—”

“Em muốn mời chị đi ăn, đến nhà hàng đắt nhất, đắt nhất ở Giang Thị.”

Cậu bỗng ngẩng lên, đôi mắt đen sâu thẳm, mang theo cảm xúc tôi chẳng thể đọc ra.

“Nhà hàng đắt nhất sao?”
Tôi nghi hoặc nhìn cậu: “Cậu muốn đến đó?”

“Không phải…”
Cậu vội vàng lắc đầu: “Là muốn đưa chị đi.”

Tôi bật cười thành tiếng: “Tôi thì chẳng hề muốn đến cái nơi gọi là đắt nhất đó đâu…”

Tôi chưa kịp nói hết câu thì bất chợt nhớ ra mấy hôm trước, ở trong trường học.

Khi đó, cậu ấy từng bảo muốn mời tôi ăn ở căn-tin.
Nhưng lại bị mấy người bạn cùng lớp của tôi cười nhạo thậm tệ…

Thì ra là vậy.

Tôi cố ý đưa tay chỉnh lại tóc, định lấp liếm đoạn mình bỏ dở.
“Cũng được, lâu rồi tôi chưa đến đó.”

Thẩm Vọng khẽ thở phào, cuối cùng mới yên tâm mà cười.
Ngay cả cơn đau trên người cũng dường như tan biến hết.
“Vậy em đặt xong sẽ báo chị.”

Tôi gật đầu: “Được, nhưng giờ chúng ta phải đến bệnh viện trước đã.”

Nghe cậu ấy kể lý do lại quay về đánh quyền, tôi thật sự không nỡ trách cậu vì đã tự hành hạ cơ thể mình như vậy.
Đành bỏ qua chuyện đó, đưa cậu đi bệnh viện trước.

Tôi theo thói quen bước đi trước.
Hôm nay lại bị cậu ấy nắm lấy tay.
Dù tôi khẽ giật cũng không thoát ra được.

“Thẩm Vọng.”
Tôi quay đầu lại.

“Chị vừa nói mình là bạn gái em mà. Nam nữ yêu nhau thì sao lại không nắm tay?”
14.

Hôm đó, bữa ăn hẹn bảy giờ.
Tôi bận tiếp một vụ án gấp, mãi đến bảy giờ rưỡi mới có thể rời văn phòng.

Sắp tới cửa nhà hàng, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ đồn công an.
Thẩm Vọng lại đánh nhau.
Hỗn chiến.

Đối phương là Tạ Diễn Thần.

Tôi bình tĩnh suy nghĩ trong giây lát, cuối cùng vẫn chọn ghé qua nhà hàng trước.

“Anh Giang Lâm, em là Dĩ Nhiên. Em cần đoạn camera giám sát vụ ẩu đả vừa rồi trong nhà hàng.”

Tôi vừa gọi điện cho anh trai Giang Kỳ – cũng là người quản lý chính của nhà hàng – vừa ra hiệu cho nhân viên mang dữ liệu tới.

Rất nhanh sau đó, video Thẩm Vọng và Tạ Diễn Thần đánh nhau đã được gửi thẳng vào điện thoại tôi.
Không hổ danh là nhà hàng sang trọng nhất Giang Thị.
Hình ảnh và âm thanh rõ nét đến từng chi tiết.

Hôm nay nếu tôi không kiện được Tạ Diễn Thần ngồi tù, thì bảy năm khổ luyện ở Đức của tôi đúng là uổng phí.

Chiếc xe chậm rãi dừng trước cổng đồn công an.
Tôi bước nhanh vào trong.

Thẩm Vọng lặng lẽ đứng ở góc phòng, bóng lưng cô độc như một đứa trẻ lỡ gây chuyện rồi bị phạt đứng xó.
Khi ánh mắt chạm nhau, trong đôi mắt đen của cậu lấp lánh những tia sáng vụn vỡ, nơi khóe môi vẫn còn rỉ máu.

“Chị.”
Giọng cậu rất khẽ.

Tôi kéo lấy tay cậu, dẫn ra trước mặt cán bộ thụ lý.
“Đừng sợ, có tôi ở đây.”

Còn Tạ Diễn Thần, với gương mặt bầm dập, lại ngồi chễm chệ tố cáo:
“Cảnh sát Từ, mấy người chúng tôi anh nhìn từ nhỏ lớn lên, tính khí thế nào anh rõ nhất. Dù bọn tôi có ra tay trước, thì cũng là thằng nhóc này gây sự trước.
Mẹ nó có bệnh thần kinh thì tôi không nói, nhưng nó thì không. Sinh viên trường Giang đều phải qua kiểm tra thể chất nghiêm ngặt, làm sao mà mắc bệnh thần kinh cho được.”

Tạ Diễn Thần còn lớn giọng:
“Bây giờ nó đánh chúng tôi ra nông nỗi này, ít nhất cũng phải bị giam một hai năm chứ?
Cảnh sát Từ, anh nên lập tức báo cho nhà trường, để Giang Đại ngay lập tức đuổi học nó đi!”

Mấy lời ấy chẳng khác nào vừa khoe thân phận của mình, vừa cố tình lột trần bối cảnh chẳng có quyền thế gì của Thẩm Vọng.
Trong mắt hắn, chuyện Thẩm Vọng phải ngồi tù đã là chắc như đinh đóng cột, chỉ còn là vấn đề ngồi lâu hay ngắn.

Đáng tiếc cho hắn, tôi đến đây không tay không.
Trong tay tôi có đoạn giám sát, chứng cứ cứng rắn hơn bất kỳ lời bịa đặt nào của Tạ Diễn Thần và đám người hắn.
Cho dù có kẻ muốn nể mặt cha Tạ Diễn Thần mà ém nhẹm chuyện này, cũng chẳng dễ dàng.

“Chào cảnh sát Từ, tôi là luật sư của Thẩm Vọng.”

Không gian ồn ào tức thì lặng như tờ.
Tạ Diễn Thần và Ôn Ninh khi nhìn thấy tôi, gần như đồng thanh thốt ra:
“Dĩ Nhiên?”
“Chị?”

Tôi đặt điện thoại xuống bàn, bấm mở đoạn video.
Thật ra tôi biết, vốn không cần làm thế.
Bởi nếu làm đúng quy trình, cảnh sát đã phải tiếp nhận chứng cứ này ngay từ đầu.
Nhưng tôi cố ý cho họ thấy, đoạn video này tôi cũng nắm trong tay.

Với tư cách luật sư của Thẩm Vọng, chỉ cần tôi cảm thấy cách xử lý của cảnh sát có điểm nào bất công, tôi hoàn toàn có thể thay cậu ấy khởi kiện.

Sắc mặt cảnh sát Từ bắt đầu trở nên lúng túng.
Vốn dĩ chuyện này không nên để anh ta nhúng tay, chỉ là vì muốn nịnh nọt Tạ Diễn Thần, tiện thể kiếm chút nhân tình, nên mới chủ động đứng ra xử lý.
Không ngờ giữa chừng lại xuất hiện tôi, phá hỏng toàn bộ toan tính.

Video vừa mở chưa được bao lâu, Ôn Ninh đã bồn chồn không yên.
“Chị, chị đang làm gì vậy? Em với anh Diễn Thần bị đánh thê thảm như thế, chị còn muốn bênh vực cái gã đàn ông hoang dã đó sao?”

Tôi thậm chí chẳng buồn ngẩng mắt:
“Đương nhiên là chuẩn bị kiện các người đến ngồi tù thì thôi.
Còn nữa, bị đánh thảm không có nghĩa là có lý, thảm như thế cũng là tự chuốc lấy.”

“Dĩ Nhiên, em… em nhất định phải làm đến mức này sao? Cho dù bọn anh là người ra tay trước, nhưng cũng—”

“Tất cả cảnh sát và mọi người ở đây đều nghe rõ rồi chứ?”
Tôi thẳng thừng cắt lời Tạ Diễn Thần, tiện tay chỉ vào chiếc camera trên đầu:
“Ở đây đều có camera ghi lại.
Tôi nghĩ vụ án này đã quá rõ ràng: chính bọn họ khiêu khích và cùng nhau vây đánh thân chủ của tôi.”

“Chúng tôi không định hòa giải. Mong các anh xử lý nghiêm theo đúng quy định pháp luật.”
Tôi còn thản nhiên bổ sung: “Nhớ thông báo cho nhà trường và công ty của từng người trong bọn họ nhé.”

“Ôn Dĩ Nhiên, cô điên rồi sao!”
“Chị điên rồi à!”

…

Nửa tiếng sau, có người bước ra khuyên nhủ.
“Cô Ôn… cô chắc chắn không muốn hòa giải sao?”

Tôi biết anh ta đứng giữa hai bên, bên nào cũng không dám đắc tội.
Nhưng lần này tôi nhất định phải đòi lại công bằng cho Thẩm Vọng.

“Không hòa giải.”
Tôi thẳng thừng từ chối.

Thẩm Vọng ngồi bên cạnh tôi, môi khẽ động nhưng không nói lấy một lời.
Đứng ở góc tường, Tạ Diễn Thần cuối cùng cũng hoảng.
“Dĩ Nhiên, chúng ta nhất định phải đi đến nước này sao?”

“Phải đó chị, anh Diễn Thần… anh Diễn Thần chỉ vì yêu chị quá nên mới đánh cậu ta thôi. Cũng chỉ là vì chị mà…”

Ôn Ninh khóc lóc, diễn còn vụng về như bà mẹ mình.
Muốn dựa vào danh tiếng học bá Giang Đại để chen chân vào giới giải trí ư?
Đúng là làm hỏng cả hai lĩnh vực.

“Ôn Ninh, em bị điếc hay trí nhớ kém vậy? Chính miệng anh ta nói là ‘vì em’ nên mới đi ‘dạy dỗ’ Thẩm Vọng đấy.
Chỉ vì cậu ấy gọi một ly đồ uống giống hệt em thôi.”

Ôn Ninh dường như đã chuẩn bị sẵn kịch bản, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi.
“Chị, tất cả là lỗi của em, em quỳ xuống xin lỗi chị, được không?”

Tôi cong môi, khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh:
“Các người trẻ thì không thể ngồi tù, còn cậu ấy thì được sao?
Đời chỉ có một lần, các người dựa vào đâu để bắt nạt cậu ấy, và cậu ấy vì lý do gì phải tha thứ cho các người?
Còn nữa, Ôn Ninh, quỳ xuống xin lỗi là việc em nên làm từ lâu rồi. Nhưng tha thứ… thì không bao giờ có đâu.”

Tạ Diễn Thần cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.
Hắn bước nhanh về phía tôi, giọng gằn lại:
“Ôn Dĩ Nhiên, rốt cuộc cô muốn thế nào? Cô định hủy hoại chúng tôi thật sao?
Tôi đã giải thích biết bao lần, giữa tôi và Ôn Ninh chẳng có gì, tại sao cô cứ phải ép cô ấy vào đường cùng—”

“Tạ Diễn Thần, anh đến giờ vẫn chưa tỉnh ngộ à?
Cái ân gọi là cứu mạng mà anh nhắc tới, có phải chính là hôm anh ăn nhầm đậu phộng, rồi Ôn Ninh gọi 120 cấp cứu không?
Trùng hợp ghê, hôm đó chẳng ai ở nhà, vậy mà anh lại ‘tình cờ’ ăn phải đúng lát bánh mì có rắc bột đậu phộng.
Đúng lúc đó, Ôn Ninh lại xuất hiện ở nhà tôi tìm bố tôi. Ban ngày ban mặt, không đến công ty mà chạy đến nhà riêng làm gì?
Nếu là tôi, thì ngay lúc này đã nhân tiện đang ở đồn công an mà báo án, yêu cầu điều tra lại sự thật năm đó rồi!”

Ôn Ninh đột ngột mở to mắt, đôi môi run rẩy, nước mắt lưng tròng:
“Chị ơi, trời đất chứng giám, cho dù chị có ghét em cũng không thể nói em hãm hại anh Diễn Thần…”

Tôi liếc cô ta một cái, nhếch mép cười:
“Đồ ngu, tôi có nói em hại anh ta sao?”

“Ôn Dĩ Nhiên, tôi thấy cô chỉ biết tìm chuyện mà thôi!”

Tạ Diễn Thần hùng hổ lao thẳng về phía tôi.
Thẩm Vọng gần như theo bản năng kéo tôi ra sau lưng, toàn thân lập tức căng chặt cơ bắp.

Bước chân của Tạ Diễn Thần khựng lại, khí thế lập tức giảm đi phân nửa.
Hắn từng nếm mùi nắm đấm của Thẩm Vọng rồi, chẳng dám lỗ mãng thêm.

Tôi nhìn hắn bằng ánh mắt chán ghét cực độ:
“Tạ Diễn Thần, nếu anh dám chạm vào tôi một cái thôi, thì cứ chuẩn bị ngồi tù đến mục xương đi.”

Đúng lúc đó, cảnh sát Từ hấp tấp từ trong văn phòng đi ra.
“Cô Ôn, có điện thoại cho cô.”

Điện thoại?

Tôi khẽ nhíu mày, đưa tay nhận lấy.
“Dĩ Nhiên, là chú Tạ đây.”

…

Khi tôi nghe xong điện thoại quay lại, Thẩm Vọng đã tự ý ký vào giấy hòa giải.
Cậu nhìn tôi, có chút ngượng ngập:
“Chị, chuyện này rõ ràng là bọn họ sai, nhưng em cũng chẳng thiệt thòi gì.
Em đói rồi, mình đi ăn cơm nhé?”

15.

Trên đường về, mấy lần tôi suýt nữa vượt đèn đỏ.
Thẩm Vọng hiển nhiên nhận ra sự bất ổn của tôi, chỉ là cậu ấy không nói gì, cũng không dám nói gì.

Về đến nhà, cậu bất ngờ ôm lấy tôi từ phía sau.
Cằm khẽ tựa lên vai tôi, mái tóc đen mềm mại cọ vào khiến tôi theo bản năng muốn đẩy ra.
Thế nhưng cậu lại ôm rất chặt, chặt đến mức tôi không thể nào thoát khỏi vòng tay đó.

“Chị, không sao đâu. Bọn họ cũng chẳng chiếm được gì từ em cả.
Chị đừng vì chuyện này mà khó xử.”

Tôi khẽ vỗ tay cậu, ra hiệu buông ra.
Thẩm Vọng tỏ vẻ không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn nghe lời.

Tôi giơ tay vuốt nhẹ gương mặt cậu:
“Cái gương mặt đẹp như vậy, sao ngày nào cũng để bị thương thế này?”

Thẩm Vọng khựng lại một chút, thuận thế áp tay tôi lên má mình, cọ cọ, rồi mỉm cười mãn nguyện:
“Sau này sẽ không thế nữa.”

Cậu vốn chẳng bận tâm mình trông như thế nào.
Chỉ là vì muốn khiến tôi vui, nên mới cố gắng tận dụng hết thảy những gì có thể.
Đôi khi Thẩm Vọng còn nảy sinh những suy nghĩ kỳ lạ:
Nếu diện mạo này có thể khiến tôi để ý, thì ít nhất nó vẫn còn chút giá trị.

Tôi khẽ thở dài:
“Thẩm Vọng, ngoài việc gây rắc rối cho tôi, cậu còn biết làm gì nữa không?”

…

“Chị… em… em chỉ muốn đưa chị đi ăn một bữa thật đàng hoàng thôi.”
Nói câu này, giọng Thẩm Vọng mang theo chút ấm ức, nhưng lại sợ khiến tôi nổi giận.

“Tôi chẳng phải chưa từng ăn ngon. Cái nhà hàng đó, với tôi cũng chỉ như quán nướng vỉa hè mấy người hay đi thôi.
Còn cậu thì sao? Cố dành dụm bao lâu để rồi vào đó tự làm mình mất mặt.”

Thẩm Vọng cúi đầu, lưng hơi khom xuống.
“Là… là bọn họ đe dọa chị à?”

“Không ai đe dọa tôi cả. Tôi chỉ… thấy mệt rồi.”

Tôi làm ra vẻ nhẹ nhõm, bước về phía sofa.
“Việc của mẹ cậu ở bệnh viện tôi đã sắp xếp xong, chi phí sau này không phải lo.
Ngoại cậu cũng hồi phục khá tốt. Những gì cậu muốn từ tôi, cậu đã có rồi.
Vậy thì, mình nên… tốt lành mà chia tay?”

Không biết từ đâu vang lên tiếng nhỏ giọt.
“Pạch” một cái.
Nghe như tiếng nước mắt rơi xuống.

“Em chưa bao giờ nghĩ muốn lấy gì từ chị cả…
Chị ơi, em thề sau này nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời chị, tuyệt đối không gây phiền phức cho chị nữa.
Chị có thể—”

Cậu đỏ mắt, nhìn nụ cười trên gương mặt tôi ngày càng rõ.

“Tôi nói này, Thẩm Vọng. Cậu tưởng tôi không biết vì sao cậu ngăn tôi hôm đó à?
Không phải chỉ vì tôi đã bỏ chút tiền cho cậu thôi sao?
Tất nhiên, còn vì cậu… vốn thích ‘đầu tư’ vào người khác mà.”

“Tất cả chúng ta đều đã là người trưởng thành, tôi cũng không muốn nói những lời khó nghe nữa. Tôi sẽ chuyển thêm cho cậu một khoản tiền.
Chúng ta… kết thúc tại đây.”

Ngoài cửa sổ, mưa xối xả như trút.
Tôi không biết Thẩm Vọng rời đi từ khi nào.
Chỉ là khi bước ra khỏi phòng, trên bàn vẫn đặt một bát canh nóng hổi.

Hôm nay là trứng rượu nếp gừng đỏ.
Những chuyện liên quan đến tôi, cậu ấy đều nhớ rất rõ.

…

Nhưng cuộc gọi từ cha của Tạ Diễn Thần lại khiến tôi không thể không suy nghĩ lại về tương lai của mình và Thẩm Vọng.

“Chú hứa sẽ hủy bỏ hôn ước của hai đứa, cũng sẽ đảm bảo Diễn Thần không làm phiền con nữa.
Nhiên Nhiên, con là đứa thông minh, dù không thể trở thành người một nhà, chú cũng sẽ không làm khó con.
Chỉ là cái cậu Thẩm Vọng kia… nghe nói vẫn chỉ là sinh viên Giang Đại thôi phải không?”

Giới quyền quý ở Giang Thành, quan hệ vốn phức tạp chằng chịt.
Đặc biệt là những kẻ cáo già như cha của Tạ Diễn Thần, muốn hủy diệt một người, thậm chí chẳng cần tự mình ra tay.
Chỉ đôi ba câu uy hiếp nhẹ nhàng cũng đủ khiến tôi, giữa phố xá đông đúc, không kìm được mà rùng mình một cái.

“Đúng rồi, Nhiên Nhiên, con cũng nên ít tiếp xúc với hạng người đó. Con còn trẻ, có những thứ tự mình không giữ nổi.
Dù nhà họ Ôn bây giờ không còn như trước, chú cũng sẽ không làm khó con. Nhưng một sinh viên nghèo thì chú còn chẳng dễ dàng nghiền nát được sao?”

Sau khi cúp máy, tôi lập tức gọi cho trợ lý của ba.
“Chú Trần, công ty có phải xảy ra chuyện gì rồi không?”

Ngay giây tiếp theo, tôi nhận được câu trả lời khẳng định.

Không chỉ là có chuyện.
Mà còn là chuyện lớn.

Tôi không dám chắc cha của Tạ Diễn Thần có thực sự giữ lời hứa hay không, nhưng lúc này, tôi chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn.

Ông ta hứa với tôi.
Sẽ đưa Tạ Diễn Thần đến chi nhánh ở Thâm Thị rèn luyện, tuyệt đối không để hắn tiếp tục gây phiền phức cho Thẩm Vọng.

Điều kiện duy nhất: Thẩm Vọng phải ký vào giấy hòa giải.

Thế nhưng, còn chưa kịp để tôi nghĩ ra cách nào hay hơn…
Thẩm Vọng đã ký rồi.

(Còn tiếp)